[Critique] Nelly et Nadine, de Magnus Gertten

Le 27 novembre 2024 sort au cinéma le documentaire Nelly & Nadine réalisé par Marcus Gertten. Un film incroyable sur une histoire d’amour lesbienne hors du commun et sur une petite fille qui rencontre sa grand-mère.

Un bel dì, vedremo : c’est le titre de l’air le plus connu de l’opéra de Puccini, Madame Butterfly. Ça veut dire « un beau jour, nous verrons » et ça résonne avec l’une des plus belles phrases qu’on entend dans le film : « Nadine, y aura-t-il jamais une vie pour nous ? » C’est Nelly qui l’a écrite dans son journal. Elle est cantatrice et en 1943, elle est arrêtée et envoyée dans le camp de Ravensbrück.

Là-bas, le jour de Noël, une des autres détenues lui demande « chante-nous Butterfly » : c’est la rencontre avec Nadine, fille de l’ambassadeur de Chine en Espagne. Le documentaire raconte leur histoire : un amour qui naît dans l’horreur d’un camp de concentration et qui y survit. Nelly et Nadine se retrouvent après leur libération et décident de partir vivre au Venezuela.

Le dispositif du documentaire est saisissant : tout part d’une archive vidéo de la libération où l’on voit le visage de Nadine. Grâce à elle, le réalisateur retrouve la petite-fille de Nelly qui vit dans une ferme dans les Hauts-de-France. Elle n’avait jamais eu, jusqu’à présent, la force de lire les mémoires de sa grand-mère, ni d’ouvrir la malle pleine de souvenirs dont elle a héritée. Il s’y trouve des films en super 8 de la vie du couple à Caracas.

Nadine aimait filmer Nelly et la tendresse de son regard explose à l’écran. Je ne peux même pas décrire l’émotion que c’est de voir la vie de ces deux femmes dans les années 50-60, les dîners de fête avec leurs amis gays ou ceux de tous les jours, les gestes d’affection entre elles et la mélancolie qui traverse leur visage parfois.

C’est un documentaire doublement poignant, pour la beauté d’une histoire d’amour lesbienne finalement vécue et pour l’émotion d’une petite-fille qui redécouvre sa grand-mère. Nelly et Nadine donnent envie de se donner la permission de vivre parce que oui, il y a une vie pour nous.

J’espère que le film sera bien distribué et aussi que les mémoires de Nelly seront un jour publiées.

Nelly & Nadine, un film de Marcus Gertten. Sortie le 27 novembre 2024